Was hat Hören mit Demenz zu tun?

Hören ist ein komplexer Prozess, der nicht nur mit den Ohren und im Gehör stattfindet. Im Innenohr werden eintreffende Schallwellen der Akustik in elektrische Nervenimpulse umgewandelt und an das Hirn geleitet. Die eigentliche Leistung des Hörens – das Übersetzen der Nervenimpulse in wahrgenommene Töne, Worte, Stimmungen – findet im Gehirn statt.

Gutes Hörvermögen ist elementar wichtig …

• für die Verständigung unter Menschen,
• den geistigen Austausch mit anderen sowie
• für die räumliche Orientierung und
• zum Erkennen/Orten von Gefahrenquellen.

Hörverlust kann zu Demenz führen

„Wenn das Hören eingeschränkt ist oder wegfällt, hat dies große Auswirkungen auf die soziale Situation eines Menschen“, erklärt die Deutsche Alzheimer Gesellschaft. „Eingeschränktes Hören und Demenz können in unterschiedlichen Aspekten zusammenhängen. (…) Fehlende akustische Reize können die Entstehung einer Demenz begünstigen oder den Verlauf beschleunigen.“

Fakten zum Thema Demenz

• Weltweit leiden mehr als 55 Millionen Menschen an Demenz, davon ca. 14 Millionen in Europa. Nach Hochrechnungen der WHO werden im Jahr 2050 weltweit 139 Millionen Menschen mit Demenz leben.
• In Deutschland lebten Ende 2021 ca. 1,8 Millionen Menschen mit Demenz. Im Zuge des demografischen Wandels ist davon auszugehen, dass die Zahlen steigen.
• Unter Experten gilt Hörverlust bzw. Altersschwerhörigkeit als größter Risikofaktor für Demenz.
• Gelingt kein Durchbruch in der Demenzprävention oder Therapie, könnten nach aktuellen Schätzungen in Deutschland im Jahr 2050 bis zu 2,8 Millionen Menschen im Alter 65+ demenziell erkrankt sein.
• Demenz ist eine der Hauptursachen für Behinderung und Abhängigkeit bei älteren Menschen und derzeit die siebthäufigste Todesursache.
• Grundsätzlich kann Demenz jeden treffen und in jedem Alter auftreten, indes steigt das Demenzrisiko mit zunehmendem Alter stark an.
• Frauen sind häufiger von Demenz betroffen als Männer.

Quellen: World Health Organisation (WHO, 2021), Deutsche Alzheimer Gesellschaft e.V., Alzheimer Forschung Initiative e.V.